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1994年6月,英格兰里尔夏尔国家训练中心迎来了一批新球员。
这也让这座因英格兰国家队无缘本届世界杯而变得沉寂的基地,短暂地热闹起来。
基地门口四处可见骄傲的球员、陪同的家长和接待的工作人员。
只有角落里的三个人,安静得像是身处另一个世界。
最终还是唯一的成年人,用不舍的拥抱打破了沉默。
“好了,尼科,不要再送了。就像我们说好的那样,如果你想我和莉莉,只要你一通电话,我们就会过来。”
少年看着依偎在哥哥身边,却沉浸在自己世界的妹妹,没有说话。
马尔科停顿了一下,缓缓说:“还是那句话,如果你受不了这座‘封闭监狱’,我们随时可以走。我们的小教授那么聪明,足球永远不是你唯一的选择。”
少年点头。
“西汉姆那边的合同也不用担心,”马尔科道,“只要你正常发挥,四国邀请赛结束后,他们会为你送上一份全新的、配得上你的合同——但还是那句话,你是尼科,你只需要享受足球。”
少年终于开口:“我知道。”
马尔科笑了,然后倾身亲了亲妹妹的脸颊,“莉莉,来亲亲尼科,下次见面,就是来看他比赛了。”
尼科后退一步,蹲身张开双臂。
这像是一个信号,成功让小姑娘由静转动,扑入他的怀中的同时,踮脚亲了亲他的脸颊。
之后,马尔科牵着莉莉的手,登上大巴。
他没有回头。
在上了大巴之后,马尔科将莉莉安置在靠窗座位上,当他向基地门口看去,尼科还站在那儿。
他攥紧手心,狠心收回视线。
这辆返回伦敦的大巴,足足过了20分钟才启动。
当大巴彻底消失在视野中,在喧闹中,尼科没有搭乘观光小车,而是独自一人,走向那条足足有1英里(1.6公里)长的林荫大道。
当少年行至半程时,一辆观光小车正在驶进。
“司机”正在吹嘘:
“在这条1英里长的林荫大道尽头,就是萨瑟兰公爵庄园,孩子们将在这里度过人生中...